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21世纪以来，经济学科最重要一个的创新是社会经济史日益受到关注。早期的中国经济史研究，主要是把它作为宏观经济学的一部分来对待的，研究的对象主要是部门、行业、企业、统计，研究的方法主要是各种经济学。中国经济史研究以马克思主义为指导，坚持实事求是，百家争鸣的方针，论述有关经济史的理论、中国古代、近代、现代经济史，中国经济史的专题研究资料，中外经济史着作的评介，国内外中国经济史研究动态的报导，并适当论述中国经济思想史方面的知识。
虞和平 研究员
单位：中国社会科学院
部门：近代史所
职位：副所长、副主任
经济史
经济史的概念
经济史是指经济领域的发展历史和经济状态的变迁史。从广义上讲，经济史是指人类以往从事经济活动过程的总称，是独立于人的意识之外的客观事件，从狭义上说，经济史是指经济史学家通过文字以及符号等对上述经济活动活动发展规律的描述解释。它是对于过去的经济和经济现象的研究。
经济史的特征
一.经济史描述再现人类社会的经济历史
二.在以上基础上分析解释经济活动的规律
三.经济史研究方法的特征：以经验归纳法与历史分析法研究人类活动和历史经济发展。经济史学综合采用历史的、统计的方法并应用经济学理论分析历史现象和组织制度。 研究课题包括商业史、财政金融史和社会历史的交叉方面，例如人口史和劳动史。数量的（计量的）经济史也指历史计量学。
经济史的作用
一.有助于为经济分析增添历史视野，从而加深对现实问题的理解。
二.有助于为经济分析提供有效数据，从而为经济学理论和方法的运用创造条件。
三.有助于审视中国经济问题。
四.有助于经济史本身的进步。
五.有助于经济学理论的发展。
中国的经济史发展
中国经济史论述中国经济千百年的变迁。中国经济曾经在世界上一直占有重要的地位，而现在中国经济也在逐渐找回世界经济领导的地位。
在远古的农业经济时代，中国经济规模在世界上独领风骚了近2000年。在历史上由于自然环境的变化和战争等人为因素的影响，古代中国的经济通常与王朝的兴衰与更替具有相同的周期。而经济重心也随着政治中心的改变、争战、人口迁徙、工农商的发展及海陆交通的改善而不断改变。历史学家认同中国古代的经济重心转移的趋势是由北至南，此消彼长的，大体上可分为几个重要的阶段：第一阶段为远古至西晋末年，其中以三国孙吴时转变较大；第二阶段为东晋至北宋末年，其中以唐安史之乱划分为前后；第三阶段为南宋建立至鸦片战争，此时长江以南经济已完全超越黄河中下游。
11世纪—13世纪的宋元时期，中国工商业发展迅速，宋仁宗年前已于四川产生交子、会子等纸币，到元代纸币的流通扩大到全国范围，称为钞。这时中国的市场经济有了长足的发展，也最先体验到金融危机的破坏作用。宋元时期对外贸易频繁，大量白银通过海外贸易流入中国。
明清以来中国经济政策趋于保守，长期采取重农轻商的政策，并对外实行海禁，工商业发展受到限制。18世纪以来，欧洲则迅速从中世纪农业经济社会逐步转型到工商业经济社会，在同一时期率先实现了工业革命，中国经济遂落后于西方。自鸦片战争以来，中国原来保守的农业经济体系也受到了西方世界的极大冲击。
中国效仿西方发展工业的过程并不顺畅，其间不断受到内外因素的干扰。在1927年国民政府定都南京至抗日战争爆发前，是中国较为和平的发展时期，被称为“黄金十年”。其后由于战火的原因，直至第二次国共内战结束，中华人民共和国建立后，政局才稳定下来，使经济得以发展。
中国大陆地区的经济在中华人民共和国建国初期发展很快，其中含有苏联的帮助，经济模式亦为苏式的计划经济。其后的发展被大跃进和文化大革命等运动严重影响。1970年代末，邓小平提出改革开放，成为至今中国大陆地区发展经济的主要方向，经济模式向市场化方向不断转变。
中华人民共和国近年来的经济发展速度很快，2011年的GDP已经达到73000亿美元，成为欧盟和美国之后的世界第三大经济体（或说居美国之后的世界第二经济大国），但是人均国民生产总值仍位于世界中下水平，而且经济发展受到资源限制、贫富分化等因素的威胁。近年面对全球化的冲击，中国大陆与日韩、港台等地区的经贸往来已变得十分频繁。
